Miles De Nuevas Fuentes De Metano Encontradas En El Ártico

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Miles De Nuevas Fuentes De Metano Encontradas En El Ártico
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Anonim

Los científicos hablan del descubrimiento de "miles" de nuevas fuentes en el Ártico, donde los depósitos de metano han estado congelados durante millones de años, pero debido al aumento gradual de la temperatura, estas fuentes comenzaron a liberarse y ascender a la atmósfera.

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Se sabe que la plataforma ártica de Siberia Oriental se está derritiendo más rápido que cualquier otra parte del planeta. Sin embargo, los expertos dicen que aún no está claro si las emisiones de metano son el resultado del calentamiento global o si su causa es diferente. Tampoco se sabe si esta fuente de metano hasta ahora desconocida se ha activado recientemente o si la vaporización de metano ha ocurrido hace mucho tiempo, pero solo ahora ha sido posible detectarlas.

Al mismo tiempo, los expertos advierten que si se libera a la atmósfera incluso un porcentaje insignificante de metano congelado bajo una capa de hielo en la plataforma ártica de Siberia oriental, esto provocará un fuerte calentamiento del clima.

"No creo que nos dirijamos a una catástrofe futura, pero es posible que aumenten las emisiones de metano de fuentes como ésta", dijo Ed Brooke, geoquímico de la Universidad de Oregon.

Los científicos han medido las emisiones de metano durante años. Es muy posible que durante todos estos años, parte de las emisiones también provengan de la fuente recién descubierta. Sin embargo, en los últimos años, las emisiones de metano se han ralentizado y luego se reanudaron con renovado vigor. Estudios recientes indican un aumento en la actividad del metano en el hemisferio norte. Al mismo tiempo, los científicos admiten que se necesita más investigación para establecer si la fuente de metano descubierta es nueva o ha existido durante mucho tiempo.

La concentración de metano en la atmósfera sobre el Ártico es ahora la más alta de los últimos 400 mil años y, en promedio, es tres veces mayor que los niveles que existían en lo que los científicos llaman interglacial.

Y la concentración de metano sobre la plataforma ártica de Siberia Oriental es aún mayor. La plataforma del Ártico de Siberia Oriental cubre un área de 800 mil millas cuadradas. Es la plataforma continental más larga y menos profunda del planeta. Hace más de 15.000 años, formaba parte de la tundra siberiana. Y, como en la tundra actual, había una capa de permafrost debajo de la superficie de la plataforma, que "bloqueó" firmemente las reservas de metano debajo de la superficie de la Tierra.

Como resultado del derretimiento del hielo al final de la edad de hielo, las regiones del norte de la antigua tundra se hundieron bajo el agua, formando la plataforma continental actual. El metano submarino es mucho más sensible a los cambios de temperatura que el metano enterrado bajo el permafrost del continente. De hecho, incluso en verano, la temperatura de la tierra en la región del permafrost permanece por debajo del punto de congelación.

Sin embargo, en la plataforma continental poco profunda, el agua está solo en fracciones minúsculas de un grado por debajo del punto de congelación. La congelación no ocurre debido a la alta densidad de sal del agua, por lo que incluso un ligero calentamiento puede provocar la liberación de metano a la atmósfera.

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