A principios del siglo XI a. C. NS. la brillante civilización micénica dejó de existir. Las ciudades fueron destruidas. Los supervivientes volvieron a la vida rural sencilla. El comercio se ha estancado. La escritura fue olvidada.
La civilización regresó solo al siglo VIII. Aquellos a quienes llamamos griegos adoptaron la escritura fenicia; Surgieron Atenas, Esparta y otras poderosas ciudades-estado. La Grecia clásica superó con creces a sus predecesoras y tuvo un gran impacto en toda la cultura posterior de la humanidad.
Pero volvamos a Micenas. ¿Qué sucedió? A juzgar por los últimos datos, esta civilización está destinada a sumarse a la lista de los que fueron asesinados por los caprichos del clima.
El hecho de que un cambio climático relativamente pequeño puede provocar disturbios y guerras, y uno grande, destruir civilizaciones enteras, se conoció hace más de un siglo, pero solo en la década de 1990 esta idea recibió un sólido apoyo científico, cuando los expertos aprendieron a desmontar las pistas que nos dejó la naturaleza en núcleos y estalactitas.
Uno de los pioneros fue Harvey Weiss de la Universidad de Yale (EE. UU.), Quien estableció una conexión entre el cambio climático y el colapso del imperio Akkad. Mientras excavaba en Siria, el Sr. Weiss descubrió depósitos de polvo y sugirió que alrededor del 2200 a. C. NS. el clima de la región se volvió repentinamente seco. Esto condujo a una hambruna severa, que es confirmada por fuentes escritas: “Por primera vez desde la fundación de las ciudades, la tierra no parió grano, el agua no dio pescado, ni melaza ni vino salieron de los huertos, ni un se derramó una gota del cielo”(“Maldición de Akkad”).
El trabajo de Weiss causó una gran impresión en los colegas, pero la base de pruebas aún era débil. Pero en 2000, Peter Demenokal de la Universidad de Columbia (EE. UU.) Y sus colegas, basándose en datos de archivo que datan de 1700, concluyeron que la interfluvia Tigris-Éufrates depende de las condiciones en el Atlántico norte: la afluencia de aguas frías reduce las precipitaciones en Mesopotamia. Luego descubrieron que esto era exactamente lo que sucedió antes del colapso del Imperio acadio.
Pronto quedó claro que los grandes cambios climáticos coincidieron con la prematura desaparición de otras civilizaciones. Por ejemplo, a pesar de todos sus logros, la gran civilización maya cayó en decadencia. En 2003, Gerald Haug del Instituto Federal Suizo de Tecnología, al analizar los sedimentos de los lagos, mostró que las precipitaciones en Centroamérica alcanzaron su punto máximo a mediados del siglo XVII, pero fueron seguidas por un período de sequías prolongadas y disminución de las precipitaciones. Hacia el 830, la construcción monumental cesó en las ciudades mayas, aunque existieron varios asentamientos durante varios siglos.
Pero los historiadores hasta el día de hoy son reacios a considerar los factores climáticos a la par con los políticos y culturales. El caso es que la ciencia histórica ya pasó por algo similar en los siglos XVIII y XIX. La teoría del determinismo ecológico argumentó que la estructura de la sociedad y el carácter de una persona están influenciados por las condiciones ambientales: los trópicos cálidos complacen la pereza y el clima templado fomenta el trabajo mental activo. Estas ideas se han utilizado a menudo para justificar el racismo.
El Sr. Demenokal argumenta razonablemente que hoy nadie va a poner el clima a la vanguardia del rincón antropológico. El clima, según él, solo impone ciertas restricciones a la civilización: por ejemplo, la mala tierra no dará una gran cosecha, digan lo que se diga. Y las personas que padecen hambre se vuelven más vulnerables a las enfermedades. Además, las plagas llegan a los cultivos, etc. No importa qué tan desarrollada esté una sociedad, el colapso es inevitable.
Algunas personas piensan que esta es una imagen muy simplificada. Karl Butzer de la Universidad de Texas en Austin (EE. UU.) Señala que los problemas climáticos solo exponen "fallas institucionales", es decir, las debilidades del orden social.
Pero es muy difícil imaginar cómo los mayas, acostumbrados a las fuertes lluvias, podrían hacer frente a una reducción del 40% en las lluvias. Esta es una prueba seria incluso para los estándares actuales. Por ejemplo, hoy Arabia Saudita se las arregla para abastecerse completamente de trigo solo bombeando agua desde profundidades antes inaccesibles. Los mayas apenas poseían nuestra tecnología de perforación.
Aún queda mucho por aclarar sobre Micenas. Por lo general, su muerte se explica por la presión de los bárbaros y los ataques de los misteriosos "Pueblos del Mar". Pero en 2010, el análisis de los sedimentos de los ríos en Siria reveló un período seco prolongado entre 1200 y 850 a. C. e., que corresponde casi exactamente a la "edad oscura" de la historia griega. Y en 2012, Brandon Drake de la Universidad de Nuevo México (EE. UU.) Demostró que en ese momento hacía más frío en el Mediterráneo, y esto condujo a una disminución de la evaporación y, en consecuencia, de las precipitaciones.
Casi al mismo tiempo, el Imperio hitita y el Nuevo Reino en Egipto colapsaron, lo que pasó a la historia como el colapso de las civilizaciones de la Edad del Bronce. Y simultáneamente con el colapso de los mayas, la dinastía china Tang comenzó a perder rápidamente el control del país.
La cuestión es, por supuesto, compleja y no se puede atribuir toda la responsabilidad a un solo factor. Los hititas y los egipcios también fueron atacados por los pueblos del mar. El fortalecimiento de los príncipes locales durante la era Tang tiene obvias razones económicas, aunque, por supuesto, también influyó la sequía provocada por el desplazamiento de los monzones. También puede recordar el Imperio Khmer, que colapsó en el siglo XV, cuando los problemas climáticos se sumaron a numerosos problemas. Mientras tanto, Gary Feynman del Museo de Historia Natural de Chicago. Fielda (EE. UU.) Recuerda que los aztecas también enfrentaron sequías y hambrunas, pero preservaron su civilización.
La conclusión se puede extraer de la siguiente manera: al menos vale la pena considerar los datos climáticos. Un estudio de caracterización realizado en 2005 por David Zhang de la Universidad de Hong Kong combinó la historia de China con datos de modelos paleoclimáticos. Resultó que los períodos relativamente cálidos se caracterizaban por la estabilidad, mientras que una caída de la temperatura promedio de al menos unas décimas de grado aumentaba la probabilidad de levantamientos y disturbios civiles. El mismo resultado fue dado por un análisis de las guerras en Europa, Asia y África del Norte desde 1400 hasta 1900. En el siglo XVII, durante la llamada Pequeña Edad del Hielo, Europa se vio sacudida por una grave crisis política, que desembocó en la Guerra de los Treinta Años y otros conflictos hasta la caída de la monarquía en Inglaterra …
